拉塞尔并不是第一个因为场外事件被孤立的湖人超级新秀，事实上从魔术师到科比再到拉塞尔，连续三代湖人外线核心都在年轻时陷入负面新闻中，而这似乎已经是湖人队的一种传统。
出卖队友从来都是职业球员的大忌，当年科比一句“沙克也干了”差点毁掉了他的职业生涯，而十二年后，类似肥皂剧却又再一次发生在了湖人队的更衣室内，而这一次濒临毁灭的则成了榜眼拉塞尔。
不过话分两头说，毕竟一个球员的成功既要看他的个人奋斗，也要考虑历史的进程，事实上在湖人的队史上，这种新人因为场外烂事被队友孤立的事情并不算有多新鲜，往近了说有科比，往远了说，当年魔术师也曾经有过被全队抛弃的绝望时刻。
1979年，魔术师宣布参选，然而在NCAA呼风唤雨的他在选秀前并不被所有人看好，媒体批评他的打法华而不实，质疑他高个控卫（不会投篮）的身份能否适应NBA，而拿到状元签的湖人总经理韦斯特则表示自己更乐意挑选蒙克利夫。
当时的湖人队与如今则有些许类似：新老板巴斯刚刚掌权，内部还有问题没有解决，球队实权人物韦斯特是一个前湖人名宿，而队中核心贾巴尔已经32岁，加盟湖人3年一无所得且开始走下坡路，由此可以想见这个状元签对于球队的重要性。
选秀前，巴斯站出来强硬的指示韦斯特：你要么选魔术师，要么重新给自己找个老板——这种对功勋老臣工作指手画脚的越权姿态在当时引发了不大不小反响，但韦斯特没有再这一点上和老板纠缠，默默选择低头照做。
显然，巴斯更偏爱魔术师，因为他对于如何打造湖人队的品牌有自己的规划，作为一个前好莱坞的地产商，巴斯敏锐地意识到靠贾巴尔这种冷若冰霜的僵尸大叔很难在娱乐业发达的洛杉矶吸引球迷，所以他需要为人热情且打法华丽的魔术师来成为球队的品牌。
为了做到这一点，老巴斯在魔术师刚刚到达洛杉矶之后就对魔术师关爱有加，他不仅给了魔术师一笔5年230万的合约，还带着魔术师去好莱坞拜访名流，到处赌钱泡妞，魔术师对于洛杉矶纸醉金迷的生活适应也很快，没过多久他就进入了所谓的洛杉矶“上流社会”。
对于19岁的魔术师本人来说，这倒不算是什么坏事，但对于他的队友，这些事情却已经足够点燃他们的嫉妒心了，担心自己地位下降的贾巴尔当时就透风给媒体说自己打算退役（最后不了了之），队里的几个大佬也对此颇有微词。
PS：当时联盟论资排辈的习俗还在，因此队内看魔术师不爽的人很多，训练时一些老队员会在对抗中对魔术师暗下狠手（比如一个名叫布什的替补就差点在训练中和魔术师打起来），但魔术师对此从来都是积极回应，绝不吃闷亏。在训练里不断打爆老将找回场子。
显然，这种环境对魔术师来说绝不是天堂，而且当时湖人队的战术体系重心仍然侧重在贾巴尔身上，魔术师不得不和控卫尼克松同时上场，充当一个2号位的角色，虽然主帅麦金尼斯搞平衡已经刻意提升了比赛节奏，但魔术师依然不是很自在。
天有不测风雨，只执教了14场比赛，麦金尼斯因为一起交通事故差点丧命，不得不离开球队治疗，湖人只能用助教韦斯特海德顶替——和麦金尼斯搞战术平衡不同，韦斯特海德十分崇尚阵地战，于是湖人队开始全部围绕贾巴尔展开，节奏一降再降。
实事求是的说，在贾巴尔余威仍在的1979-80赛季，这种打法并没有太大问题，是年贾巴尔场均24.8分10.8篮板4.5助攻3.4封盖，命中率高达60%，常规赛结束后他拿到了自己职业生涯的最后一个MVP，湖人也在他的带领下拿到了60胜，并最终夺冠。
PS：总决赛G5贾巴尔受伤，G6前魔术师得知自己在最佳新秀评选中与拉里-伯德差距悬殊（63-3），于是将怒火全部浇在了76人身上，代打中锋狂砍42分，最终揽下FMVP，但公平来看，系列赛贡献最大的依然是场均近33分14篮板5封盖的贾巴尔。
但在魔术师渐渐开始成为球场上影响力最大的那个人之后，韦斯特海德继续打慢节奏就显得有些不合时宜了，有时候为了将就尼克松的火力，韦斯特海德甚至会经常让魔术师在场上打内线四号位。结果就是魔术师的二年级赛季只打了一个半月就膝盖受伤，软骨撕裂休战了45场。
作为巴斯老板的最珍视的财产，魔术师的受伤让巴斯心疼不已，而当魔术师终于宣布康复之后，巴斯老板兴奋的在主场看球时穿了一件缝了“魔术师回来了”纽扣的外套庆祝他回归。但在球队实际战术核心还是贾巴尔的前提下，巴斯这样的表示对魔术师的喜爱显然有些太露骨了。而这种表示反作用到球队，就是导致湖人队的更衣室发生了分裂，战绩也颇受影响。1981年，湖人首轮遭遇火箭——当时25岁的摩西-马龙正值巅峰，贾巴尔在与其对位时几乎全面落下风，但韦斯特海德始终拒绝提速，导致球队首轮就被下克上干掉。
在这么一个微妙的时间关口，巴斯却选择在夏天给了魔术师一份为期25年总价2500万美金的提前续约合同。对于一个球员来说，25年的合同显然意味着老板对约翰逊的未来预期已经超越了其职业生涯的范畴，而想明白这点之后，湖人队的球员发难了。
首先表示不满的就是贾巴尔，他在合同金额披露后的第二天就通过报纸发言，讽刺称“搞不清魔术师到底是管理层还是球员”，言下之意显然是认为魔术师已经预定了老板的位置，和队友都不是一路人。
另一个表态激烈的则是和魔术师有位置冲突的尼克松，这位老将在魔术师刚刚加盟球队时曾一度是魔术师的导师，但此时他却直接对魔术师与巴斯的亲密关系开炮，并当面向魔术师质疑他是否会给老板打小报告。
此时魔术师刚刚年满22岁，对于这些老兵油子心里的小九九还没摸清楚，他不仅不认为自己和老板的关系有什么问题，还开始不断和教练就战术问题发生矛盾，而这也加深了韦斯特海德对他的敌意——他认为这是老板在从他手里夺权的信号。
这些不和谐的情绪在酝酿之后终于在1981年11月18日湖人对爵士的比赛中彻底爆发。在一次暂停时，口无遮拦的魔术师抢在教练之前对队友的失误进行分析，结果自然是被韦斯特海德直接打断，两人旋即爆发了争吵。
赛后，魔术师被韦斯特海德叫到办公室，魔术师把自己对战术的不满全盘托出，韦斯特海德对此给予了激烈的回应。两人争执不下，结果在一番争吵之后魔术师摔门而出，飞踹了过道里的饮水机，然后找来媒体，公开要求被球队交易。
就这样，魔术师同时和队友和教练组翻了脸，给巴斯老板出了一个大大的难题。
面对逼宫，巴斯先是一阵懵逼，但很快巴斯就弄清楚了球队的现状。巴斯清楚，自己不可能交易魔术师，这几年自己对魔术师的偏爱有目共睹，如果魔术师换走毫无疑问属于自己抽脸，那这个球队以后到底还归不归自己管都两说了。
所以经过非常简短的考虑之后，巴斯就告诉韦斯特，自己要开掉韦斯特海德，韦斯特当即表示同时，所以第二天当湖人队的包机刚刚降落在机场后，他们就一起见了魔术师，告诉他，韦斯特海德已经被球队解雇了。
至于新教练是谁，巴斯当时心中早有答案，作为球队元老，总经理韦斯特显然是最合适的人员。事实上，在魔术师和韦斯特海德闹翻之前，身为超级懂球帝的韦斯特已经看出来球队的战术不能持久，所以他才会非常爽快的答应老巴斯换教练的要求。
然而，韦斯特却并不乐意在这种敏感时刻坐上主教练这个火山口，此时换帅，意味着球队战术和权力结构的洗牌，就像亚锦赛夺冠前的中国男篮和连续被香港逼平的国足一样，这个时候湖人需要的是一个出错了就能直接干掉的接锅侠，像自己这样已经功成名就的元老没必要出来搅混水。
于是就在这种情况下，在教练圈名不见经传的新人帕特-莱利从球队助教直接升任湖人主帅。而韦斯特则在巴斯的强烈要求下，成为了球队的“战术顾问”。
就这样，湖人队的换帅风波至少在队内是得到了一个解决答案，但问题是，在上世纪80年代的美国篮坛，教练享有比现在高得多的声誉和地位，除非全队倒戈，不然某一个球员赶走教练会被认为是极端大逆不道的举动，哪怕是主队球迷都无法容忍。
于是在换帅之后的第一场比赛里，作为湖人队的核心，魔术师史无前例的被主场球迷嘘了，开场热身时魔术师还不敢相信球迷真的是在嘘自己，然而随后魔术师很快发现，球员介绍时球迷在嘘，自己拿球时球迷在嘘，甚至在得分之后，球迷依然在嘘。
而就像你所能预期的那样，队友此时没有给魔术师任何帮助，他们孤立了魔术师，没有人安慰他，此时作为联盟宠儿的魔术师第一次了解到NBA的残酷，比赛中他一度强忍泪水，向队内唯一称得上“好友”的库珀说：“他们这真是在怪我吗？”
最终魔术师在嘘声中打完了这场比赛，悲愤之中的他选择了和日后科比一样的发泄方式：打爆对手。全场狂砍20分10篮板16助攻。在接下来的比赛中，责难变成了他进步的动力，湖人战绩高歌猛进。渐渐地，主场的嘘声消失了，常规赛结束时，他们一共赢了57场。
而在这个过程中，莱利发挥了重要的作用，作为一个年轻没有根基的教练，莱利选择了“真诚”来作为自己的武器，他在训练中表现十分温和，直言自己还在学习如何做一名主帅，甚至向老球员求教，并恳请他们好好打比赛。
在战术上，莱利则全盘修改了韦斯特海德的方针和策略，开始强调速度和转换，外线球员们不用再等贾巴尔落位可以直接开启快攻，这样的战术虽然然贾巴尔史无前例的跌出了20+10俱乐部，但却让更多人得到了更多的轻松得分机会。也让魔术师终于获得了球队节奏的掌控权。
就此，湖人队在一片混乱的节奏中突然步入正轨，很快，胜利就洗刷了之前所有的不愉快。一年后，魔术师的场均助攻首次达到两位数，库珀进入先发成为防守大锁，随后球队阵容大清洗，尼克松则被交易到了快船，换取了现在湖人队的主教练斯科特。魔术师当年的逼宫迅速被遗忘。
随之而来的则是湖人队经典的show time正式开启——在莱利执教下的9年里，湖人8进决赛4次夺冠，和东部队凯尔特人演出了黑白争霸的好戏，魔术师也和伯德一起成为了联盟的招牌，更是队内当之无愧的老大。
而至于他当年赶走主教练，被全队孤立的黑历史……看在总冠军的份上，谁还乐意记得那些烂事啊。